Muchos aficionados en España dicen “veo UFC” cuando hablan de todo el deporte de MMA. Es normal, porque UFC se convirtió en la organización más conocida de las artes marciales mixtas. Pero existe una diferencia entre estos conceptos. MMA es un deporte. UFC es una empresa que organiza eventos de MMA.
Si se compara con el fútbol, MMA sería el deporte en sí y UFC sería una liga o competición dentro de ese deporte.
Qué es MMA
MMA significa Mixed Martial Arts, es decir, artes marciales mixtas. Este deporte combina técnicas de diferentes disciplinas. Los peleadores utilizan golpes con las manos, patadas, lucha, derribos y sumisiones.
Las reglas modernas de MMA permiten pelear tanto de pie como en el suelo. Por eso los atletas tienen que entrenar varias disciplinas al mismo tiempo. Por ejemplo, boxeo y muay thai para el striking, además de lucha y jiu jitsu para el grappling.
En MMA existen reglas unificadas. Estas regulan:
- duración de los asaltos;
- categorías de peso;
- golpes prohibidos;
- sistema de puntuación;
- controles médicos.
Las Unified Rules of MMA fueron aprobadas oficialmente en 2009 por la Asociación de Comisiones de Boxeo de Estados Unidos. Actualmente estas reglas se utilizan en muchas organizaciones internacionales.
Hoy existen decenas de promotoras importantes de MMA. Entre ellas están UFC, PFL, ONE Championship, RIZIN y Bellator en el pasado. Todas organizan eventos del mismo deporte, pero bajo marcas diferentes.
Qué es UFC
Ultimate Fighting Championship nació en 1993 en Estados Unidos. El primer evento de UFC se celebró el 12 de noviembre de 1993 en Denver. En aquel momento la idea era mostrar qué estilo de combate era más efectivo en una pelea real.
En los primeros torneos casi no había limitaciones. No existían las categorías de peso actuales y algunos peleadores hacían varios combates en una misma noche. Más adelante UFC comenzó a cambiar las reglas para conseguir reconocimiento oficial de las comisiones deportivas.
Actualmente UFC es considerada la promotora más grande del mundo en MMA. La empresa organiza decenas de eventos cada año y firma contratos con muchos de los mejores peleadores del planeta. Varios campeones de UFC se convirtieron en estrellas mundiales. Entre ellos están Conor McGregor, Khabib Nurmagomedov, Israel Adesanya y Alex Pereira.
UFC funciona como una empresa deportiva:
- organiza eventos;
- firma contratos con atletas;
- vende transmisiones;
- produce contenido multimedia;
- crea rankings;
- entrega cinturones de campeón.
Por eso UFC no es un deporte separado, sino una marca dentro de MMA.
Por qué mucha gente confunde UFC y MMA
La principal razón es la popularidad de UFC. Durante muchos años la empresa invirtió dinero en promoción, documentales y transmisiones internacionales.
Por ejemplo, UFC organiza eventos regularmente en Estados Unidos, Australia, Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido y Francia. En España el interés por UFC también creció gracias al éxito de Ilia Topuria. Sus victorias ayudaron a atraer nuevos aficionados a las MMA.
Por esta razón muchas personas comenzaron a usar la palabra UFC para hablar de todo el deporte. Algo parecido ocurre en otros sectores, cuando el nombre de una marca termina representando una categoría completa.
Pero técnicamente no todas las peleas de MMA pertenecen a UFC. Si un evento se celebra en PFL o en ONE Championship, sigue siendo MMA, aunque no sea UFC.
Cómo funcionan las reglas y las categorías de peso
UFC utiliza las reglas oficiales de MMA. La mayoría de las peleas se disputan en 3 asaltos de 5 minutos. Los combates principales y las peleas por el título duran 5 asaltos de 5 minutos.
Actualmente UFC tiene 12 categorías de peso:
- 8 masculinas;
- 4 femeninas.
Por ejemplo, el peso ligero tiene un límite de 155 libras o unos 70,3 kilos. El semipesado llega hasta 205 libras, aproximadamente 93 kilos. El peso pesado tiene un límite de 265 libras o 120,2 kilos.
El sistema de puntuación en UFC también sigue las normas de MMA. Se utiliza el sistema 10-Point Must. El ganador del asalto normalmente recibe 10 puntos y el perdedor 9 o menos.
Por qué es importante entender la diferencia
Cuando un aficionado entiende la diferencia entre UFC y MMA, le resulta más fácil seguir la carrera de los peleadores y los eventos de distintas organizaciones. Por ejemplo, un atleta puede competir varios años en UFC y luego cambiar de promotora sin dejar de ser peleador de MMA.
Además, muchos grandes competidores nunca pelearon en UFC y aun así tuvieron éxito en las artes marciales mixtas. El deporte es mucho más amplio que una sola organización.
Hoy UFC sigue siendo la plataforma de MMA más importante del mundo, pero no es la única. Por eso la forma correcta de explicarlo es sencilla: UFC es una promotora y MMA es el deporte.